2017年シルバーウィークに出かけた伊豆旅行の際に、

チェックインの時間までに余裕があればふらっと立ち寄ってみよう・・

そう思って、Googleマップにブックマークしたのが、波勝崎苑モンキービーチ。

”野猿４００匹の楽園”

規模は東日本最大とのこと。

昭和28年に伊浜の肥田与平さんが餌付けし始め、 ４年がかりで成功してできた楽園・・・。

与平さんは山で猿に弁当を盗まれたことをきっかけに、猿に一層の興味を持ち始め

一緒に生活をし始めた！？？！？！

その頃、この地域で観光振興の流れがあり、与平さんの猿との生活の成功は

観光資源になるのでは？！と目をつけられたようで、開園した波勝崎苑で

彼は猿とともに生活、飼育管理をして、２５年の時を過ごした。

そんな与平さんのおさるの解説腹話術は観光客にばかうけだったとのこと。昭和のほっこりワイルドエピソード、すごい。

実際行ってみたらどうだったか？

１5時30分すぎくらいに、駐車場に着いたのですが、お客さんは私たちだけ・・・

ホームページはとても可愛かったので、気合い入れて観光客を呼んでいるのかと思ったら、

ガランとした駐車場だけ目の前にひろがっており、ここに猿はいるのか？！

営業しているの！？？！？と、不安ばかり募る。

そんな時、おっさん　施設の方が声をかけてくださって、

おさるさんのいる場所に連れて行ってくれるとのことで、入園料を支払い、移動用のバスにライドオン。

揺られること数分、猿が見えてきました。

そしてたどり着いたのは、世紀末のような、、、

この、圧倒的猿の世界。

貸切だったこともあり、４００匹の猿　対　人間２人の状況は人間って何だろう。。？

って思うような、シュールの極みでした。

飼育員の方はバスから私たちを下ろしたら基本放置してくださり、

猿と目の前に広がる海をただ眺めるだけでした。笑

毛づくろいしたり、のんびりしている猿たちでしたが、

飼育員の方が餌を持ってくると、血相を変えて我先にと餌をもって走って行く。（それが１枚目の写真です。）

何とも言えない気持ちになりました。笑

圧倒的な数の猿を前に非力感を感じたい方、動物の写真を撮ることが好きな方、おすすめです。

ありえない距離感と自由な裁量の中で撮影を楽しめます。

南伊豆にお出かけの際には立ち寄ってみては・・・・